Seiko to jedna z tych marek zegarkowych, która ciężką pracą i determinacją stworzyła jedną z najsłynniejszych dziś firm produkujących czasomierze. Jej działalność obecnie wynosi już ponad 130 lat!
A zaczęła się bardzo „zwyczajnie”. W 1881 roku bardzo młody, zaledwie 22 -letni przedsiębiorca Kintaro Hattori otworzył w centrum Tokio sklep sprzedający i naprawiający zegarki i zegary. Jego zaangażowanie i miłość do czasomierzy sprawiła, że 11 lat później, w roku 1892 stał się posiadaczem starej fabryki, którą przekształcił w manufakturę Seikosha. To tutaj właśnie Kintaro jako trzydziestoletni już mężczyzna rozpoczął produkcję swoich pierwszych zegarów ściennych.
Seikosha – matka Seiko
Seiko nie od razu działało pod obecną nazwą, mało kto wie, że poprzednia nomenklatura Seikosha była połączeniem słów Seiko — znakomity, sukces, minutowy oraz Sha — dom.
Kolejne lata obfitowały w sukces. W 1895 roku, kiedy to Seikosha zdobyła sporą popularność, Kintaro postanowił pójść o krok dalej i stworzyć zegarek kieszonkowy. Jak się później okazało, posunięcie to było przepustką do światowej sławy. W kolejnych latach tzw. Erze Taisho (okres w historii Japonii trwający od 1912 do 1926 roku przypadający na panowanie cesarza Joshihito) czasomierze kieszonkowe były wciąż bardzo popularne. Mało kto chciał i miał zegarek naręczny. Właściciel Seikoshy dający od początku swojej działalności poznać się jako człowiek uparcie dążący do celu, postanowił skonstruować pierwszy, japoński czasomierz naręczny.
Udało mu się to w 1913 roku, kiedy powołał do życia Laurel — zegarek naręczny. Produkcja nie od razu ruszyła pełną parą, początkowo produkował średnio do 50 sztuk dziennie.
Jak Feniks z popiołów
W drodze po sukces zdarzają się czasem nieprzewidziane okoliczności. Zdawać by się mogło, że nic nie stanie tej japońskiej marce na drodze. Jednak 1 września 1923 roku fabryka zegarków podczas silnego trzęsienia ziemi, jakie nawiedziło Japonię, doszczętnie spłonęła (prócz budynku spłonęły również zegarki klientów pozostawione do naprawy). Hattori niczym mityczny Feniks odrodził się pod nową, skróconą już nazwą Seiko. Pod koniec 1923 roku wypuścił na rynek zupełnie nowy zegarek naręczny. Pierwsze 1500 sztuk wysłał bezpłatnie klientom, którzy stracili swoje zegarki podczas katastrofy.
Skazany na sukces
W 1929 roku, wraz z postępem cywilizacji i rozwoju transportu kolejowego japońskie koleje Japan National Railways wyznaczyły Seiko na swojego oficjalnego dostawcy. Dla Seiko było to nie lada wyróżnienie, jak i kolejny sukces finansowy. Ciekawostką jest, że maszyniści prowadzący pociągi wycinali na swoich, drewnianych konsolach miejsce na zegarek, tak, by móc swobodnie kontrolować czas podczas jazdy.
W kolejnych latach Seiko tworzy nowe, coraz to bardziej zaawansowane technologicznie czasomierze.
- w 1941 roku powstaje pierwszy, kieszonkowy chronograf
- w 1956 roku wprowadzony zostaje system Diashock (niweluje on uderzenia w czop balansowy)
- w 1959 roku stworzono pierwszy samonakręcający się zegarek (opatentowano tzw. magiczną dźwignię)
- w 1959 roku powstają pierwsze zegarki kwarcowe, z których korzystają stacje nadawcze
- w 1960 roku swoją premierę ma nowy model Grand Seiko
- w 1964 roku Seiko zostaje wybrany na oficjalny zegar 18 Olimpiady w Tokio i zapewnia 1278 urządzeń do pomiaru czasu
- w 1964 roku Seiko przedstawiło w Japonii pierwszy naręczny czasomierz ze stoperem
- w 1965 roku pojawia się pierwszy zegarek nurkowy, wodoodporność wynosiła 150 m, korzystano z niego podczas wyprawy badawczej na Antarktydzie
- w 1969 roku powstaje pierwszy na świecie, naręczny, automatyczny zegarek chronografowy wyposażony w kaliber 6139
- w 1969 roku swoją premierę ma także pierwszy na świecie zegarek kwarcowy Seiko Quartz Astron
- w 1973 roku Seiko wprowadza pierwszy na świecie sześciocyfrowy zegarek kwarcowy LCD cal. 0614
- w 1975 roku powstaje pierwszy na świecie zegarek wielofunkcyjny, kwarcowy z chronografem 0634 z własnym źródłem światła
- w 1975 roku swoją premierę posiada również pierwszy na świecie zegarek nurkowy z tytanową obudową umożliwiający zejście nawet do 600 metrów głębokości
- w 1982 roku Seiko prezentuje pierwszy na świecie zegarek telewizyjny wyposażony w tuner i gniazdo słuchawkowe, tak, by oglądanie telewizji było możliwe w dowolnym miejscu. Zegarek był również wyposażony w radio FM oraz wszystkimi standardowymi funkcjami zegarka
- w 1983 roku powstaje pierwszy na świecie czasomierz do nagrywania głosu „Voice Note”
- w 1983 roku pojawia się pierwszy na świecie analogowy, kwarcowy zegarek z chronografem. Został zaprojektowany przez słynnego, włoskiego projektanta samochodów Giorgetto Giugiaro
- w 1984 roku Seiko wprowadziło ponownie pierwszy na świecie zegarek z funkcjami komputerowymi UC-2000. Zegarek posiadał pamięć do 2000 tys. znaków, mógł przechowywać numery telefonów oraz adresy, jak i harmonogram do 1 miesiąca
- w 1986 roku pojawił się pierwszy na świecie Diver 1000 mz z ceramiczną obudową zewnętrzną, dzięki odpornej na korozję tytanowej obudowie z tym zegarkiem można było zejść na głębokość 1000 w metrów
- 1987 roku Seiko ponownie, oficjalnie mierzył czas tym razem na Mistrzostwach Świata w Rzymie
- w 1988 roku następuje prawdziwy, technologiczny przełom. Powstał Seiko Kinetic, pierwszy na świecie zegarek z oscylującą masą, dzięki której sam zasila mechanizm kwarcowy
- w 1990 roku powstaje pierwszy na świecie skomputeryzowany zegarek nurkowy „Scubamaster”. Wyposażony został w czujnik wody i głębokości a dodatkowo wskazywał czas i głębokość zanużenia
- w 1991 roku Seiko pełnił funkcję Ministra Mistrzostw Świata IAAF w Tokio
- w 1992 roku służy jako oficjalny zegar na Igrzyskach 25 Olimpiady w Barcelonie
- w 1993 roku służy jako oficjalny timer Mistrzostw Świata IAAF w Stuttgarcie
- w 1998 roku powstaje nowa generacja zegarków mechanicznych Grand Seiko
- w 1999 roku Seiko wprowadza Spring Drive. To luksusowy, mechaniczny zegarek napędzany sprężyną z kwarcową dokładością
- w 1999 roku premiera zegarka Ultimate Kinetic Chronograph cal. 9T82
- w 2005 roku prezentowany jest udoskonalony Grand Seiko Spring Drive cal. 9R65 z rezerwą mocy przedłużoną do 72 godzin.
- w 2005 roku marka przedstawia światową premierę trzypasmowego zegarka analogowego Solar Wave
- w 2005 roku pojawił się również Kinetic Perpetual generujący energię powstałą z ruchu ręki, podczas spoczynku czasomierz zostaje w stanie „uśpienia”
- w 2006 roku swoją premierą obchodzi pierwszy na świecie zegarek E-Ink. Był to prawdziwy przełom, w czasomierzu użyto technologii atramentu elektronicznego. Zegarek ten wygrał w konkursie Grand Prix de Geneve
- w 2006 roku ukazał się również transparentny, mechaniczny czasomierz, w którym możemy obserwować pracę całego mechanizmu, to Credor Spring Drive Sonnerie.
- w 2007 roku powstaje chronograf sprężynowy
- w 2009 roku pojawił się nowy kaliber hi-beat w linii Grand Seiko znacznie bardziej odporny na wstrząsy
- w 2010 roku Seiko wprowadziło pamiątkową edycję zegarka Seiko Spring Drive Spacewalk
- w 2010 roku pojawia się pierwszy zegarek EPD z aktywnym systemem matrycy
- w 2011 roku swoją premierę ma Credor Spring Drive Minute Repeater. Dzięki japońskiemu producentowi stali Munemichi Myochin kuty surowiec zapewnił bezgłośną pracę mechanizmu czasomierza
- w 2012 roku swoją światową premierę obchodzi Seiko Astron GPS Solar
- w 2013 rok swój stuletni jubileusz obchodzi Laurel — pierwszy zegarek naręczny będący przełomem i początkiem ery innowacji
- w 2014 roku pojawia się zrewolucjonizowany Seiko Astron GPS Solar, który po raz pierwszy pojawił się 2012
- w 2014 roku marka wygrywa nagrodę „Petite Aiguille” za zegarek, który po raz pierwszy zaprezentowany został na Baselworld w 2014 roku, to Hi-beat 36000 GMT Limited Edition
- w 2016 roku powstaje najnowszy kaliber Grand Seiko Spring Drive 9R01, w którym rezerwa mocy zostaje przedłużona o 8 dni
- w 2016 roku firma zaczyna używać w modelach sportowych czarną ceramikę
- w 2017 roku Seiko podjęła decyzję o odrębności Grand Seiko, dzięki takiemu posunięciu Grand Seiko stał się niezależną marką.
